В ходе битвы в бухте Чемульпо, которая стала одним из первых сражений Русско-Японской войны, российский крейсер «Варяг» и канонерская лодка «Кореец» геройски противостояли японской эскадре.
Подвиг моряков «Варяга» и «Корейца» навсегда вошел в историю русского флота, явившись одной из героических страниц неудачной для нас русско-японской войны 1904-1905 гг. Выдержав неравный бой с японской эскадрой и не спустив флага перед неприятелем, русские моряки, не сдались врагу и сами потопили свой корабль.
В 1907 году японский император Муцухито в знак признания героизма русских моряков наградил командира крейсера «Варяг» В. Ф. Руднева орденом Восходящего солнца II степени.